Genau vor 45 Jahren, am 19. Mai 1970, wurde die erste Barbapapa-Geschichte von Annette Tison (einer französische Architekturstudentin) und Talus Taylor (einem amerikanischer Biologielehrer, der Anfang 2015 verstarb) in Frankreich veröffentlicht. In dieser wird Barbapapa "geboren", rettet die Bewohner eines brennenden Hauses, fängt einen entlaufenen Leoparden ein und findet schließlich sein eigenes Zuhause im Garten seines Freundes Francois. Nach und nach kommen in den nächsten Bänden Barbamama und die sieben Kinder hinzu. Anlässlich des 45. Geburtstags winkt die gesamte Familie im heutigen Google-Doodle.
Charakteristisch für die birnenförmigen, farbenfrohen Fantasiewesen ist, dass sie ihre Form verändern können, um jederzeit Hilfe zu leisten. Stets wurden gesellschaftskritische Themen, wie Umweltverschmutzung oder Walfang, kindgerecht aufgearbeitet. 1974 wurde eine erste Zeichentrick-Serie (45 Folgen à 5 Minuten) produziert, weitere Folgen folgten. 25 Jahre lang waren die deutschen Bilderbücher nicht mehr erhältlich, bis 2007 der Atlantis-Verlag die Klassiker wieder auflegte. In der "kleinen Barbapapa-Bibliothek" sind in den letzten Jahren einige neue kurzweilige Alltags-Geschichten erschienen (siehe auch Barbapapa. Das Orchester), besonders für jüngere Leser geeignet, die bisher noch nicht auf Deutsch übersetzt waren.
Joyeux Anniversaire Barbapapa!
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